— «Хорошо, орки, верно, подумали, что мы идём на восток или на запад к горам, а то что мы пойдём на юг вглубь пустыни, для них будет сюрпризом» — сказала Антелин. Сделаем небольшой крюк.

Винилин только ухмыльнулась на это, но ничего не ответила, очень уж горьки были слова про небольшой крюк.

Собравшись, они осторожно, чтобы их как можно меньше было видно, отправились на юг к возвышающейся там каменной гряде. Местность вокруг была такая же безжизненная и ничем не примечательна, как и везде вокруг. Солнце казалось пекло ещё сильнее чем обычно, но теперь путников здорово подбадривал страх перед орками. Откуда-то взялись дополнительные силы, из казалось бы уже совсем исчерпанных запасов, и все шли довольно бодро и быстро.

К полудню они достигли каменной гряды, и, посовещавшись, решили забраться наверх и хорошо осмотреть округу. Наверх полезли все, из-за страха перед орками оставаться на открытой местности никто не хотел. Сверху с гряды открывался отличный вид на безжизненные каменные пустоши, казавшиеся бескрайними. Ни следа какой бы то ни было растительности или водоёма, ровным счётом ничего живого, как минимум на два дня пути в округе.

— «А вы ещё, гномы, ругали нашу степь, вы вот сюда посмотрите, вот она где настоящая пустыня» — сказала Винилин.

— «Да, ты права, со степью мы несколько погорячились» — сказал Рони. По сравнению с этим она выглядит просто как волшебный край.

— Да нам ещё топать и топать, а вот еды у нас уже нет и воды не так уж и много.

— «На вот съешь, госпожа» — сказала Линма, протягивая ей сырое птичье яйцо.

— Вот это да! Ты где это взяла?

— А тут высоко на камнях есть много гнёзд, я полазила по гряде и насобирала, я бы и птицу подстрелила, но огня же нам не развести…

И тут она осеклась, глядя куда-то вниз. Антелин перехватила её взгляд и увидела, что под грядой совсем рядом с ними копошились тёмные фигурки орков. Их было не меньше сотни, некоторые из них стояли внизу и, прикрывая руками от солнца глаза, смотрели прямо на них.

«Они нас выследили» — сказала Винилин. Она тут же вскочила на ноги и побежала на противоположную часть гряды.

— «Мы окружены!» — закричала она. Надо же и солнца не побоялись.

— «Наверное, это большая наглость вот так вот забрести в их земли да ещё напасть на них» — сказал Рони, садясь на камень. Линма, дай мне пару яиц, а то я что-то очень голодный. Гном взял яйца и принялся их пить. Винилин принялась внимательно осматривать гряду.

— «Нет, нигде они не залезут, только с этой стороны, где мы поднялись наверх, больше не откуда, та часть гряды неприступна, хоть они и обошли её кругом» — сказала она наконец.

— «Видно, они тоже подумали, что мы захотим осмотреться, вот и пошли к этому месту» — сказала Антелин.

Винилин устало уселась на камень и принялась пить очередное яйцо, наблюдая за суетящимися внизу орками.

— Давайте поедим и подумаем, что нам дальше делать, пока орки не полезли к нам наверх.

— «До темноты, наверное, не полезут» — сказала Линма. Они хоть и днём вышли да всё больше в тени держатся, а на той солнечной стороне сейчас почти никого и нету из них, а те что есть, попрятались между камнями.

— «Ночью нам придётся несладко» — сказал Грума. Да, теперь таки это точно конец.

— «Врятли будут ждать, посмотрите сколько нас, а сколько их, думаю, сейчас и полезут,» — сказал Коли.

Но орки почему-то медлили. Прошло около часу времени, но они так и продолжали сидеть внизу под грядой.

— «Чего они медлят?» — сказал Рони. Не нравится мне это, тут действительно и лезть то к нам нечего, да и пасмурно уже становится, солнце вон за тучу зашло, им-то чего ещё надо.

— «Задумали наверное чего-то» — сказала Винилин.

— «Зачем им чего-то задумывать?» — возразил Коли. Они нас могут одолеть просто навалом, без всяких там задумок.

— Да, но мы вот с вами до сих пор не решили, что нам делать, пока орки медлят или подождём их?

— «А что тут делать?» — спросил Рони. Крыльев у нас нет, а с этой гряды мы никуда не денемся. Попались мы.

— «Может они хотят заморить нас голодом или жаждой?» — спросила Алорон.

— «Врятли» — сказала Винилин. Если мы попадёмся, то они нас всех съедят живых или мёртвых, зачем им тощая добыча.

Алорон от этих слов заплакала, ей и без того было очень страшно.

Ей хотелось, чтобы всё это было просто страшным кошмаром, надо открыть глаза, и всё кончится, и не будет никаких орков. Но это была явь, а орки продолжали сидеть внизу под грядой, посматривая вверх.

— «Да сколько можно» — не выдержала наконец Винилин. Чего они там сидят. Антелин, ты понимаешь их язык?

— Немного да.

— Пойди, спроси у них, чего они хотят, знаю глупо, но что же нам ещё делать.

Антелин встала и начал спускаться вниз по гряде. Заметив, что она спускается, орки внизу зашевелились. Антелин спустилась настолько, чтобы её было слышно, и закричала вниз оркам на их наречие.

— Эй чего вы тут сидите!?

В ответ послышался гомон, орки о чём-то переговаривались друг с другом, но ответа не было. Антелин подождала немного, но идея поговорить с орками и вправду была глупой. Она полезла было наверх, как тут из толпы орков отделился один повыше остальных и полез за ней на гряду.

Антелин несколько приостановилась, вдруг орк будет разговаривать. Но она очень быстро поняла, что нет, орк ничего такого не хотел, он кинул на неё злобный взгляд, в руках у него был кривой меч.

«Он хочет убить меня» — поняла Антелин.

Она посмотрела наверх, посмотрела на орка, удивительно, но его собратья не спешили ему помогать, а продолжали напряжённо смотреть снизу, чем кончится дело.

Антелин решили не убегать, а осталась на месте, ожидая своего противника. Она вытащила из ножен меч, и лезвие его ярко засверкало на солнце.

При появление меча, внизу среди орков послышался напряжённый гул, а ползший к ней орк, увидев его, на какое-то мгновение остановился. На его уродливом лице проявилось некое сомнение и даже страх. Антелин вдруг поняла, что этот могучий громила боится её. Удивительно, но ей показалось, что и остальные находящиеся внизу орки также её почему-то боятся.

Она впилась взглядом в подходящего к ней